Hallgasson meg bárkit, aki zenéléssel foglalkozik, különös tekintettel a mérnöki zenére, és elmondják, hogy az iTunes rossz hangzású zenét eredményezett. A zenefájlok egyszerűen nem tudnak ugyanolyan hűséget elérni, mint egy CD vagy bakelitlemez. Nos, az Apple tett egy lépést a probléma orvoslására, és bevezette a Mastered for iTunes nevű platformot.

Az iTunes problémája, hogy a zenét AAC fájlba tömöríti (vagy CD-t szakít MP3-ba), ami elveszíti az árnyalatok egy részét. Az AAC tömöríti a zenét, megszüntetve néhány olyan hangot, amelyet nem fog hallani, vagy csak nem fog hiányozni. Ugyanúgy, ahogy a JPEG formátum olyan színeket is kivág, amelyeket csak nem fog látni.

Technikai szempontból a zenét általában 24 bites minták segítségével rögzítik 96 kHz-en (vagy akár 192 kHz-ig), a CD ezután 16 bites 44,1 kHz-t fog kezelni, ami az eredeti felvétel adatainak körülbelül 15 százaléka. Még egy 256 kbps AAC-ra tömörített iTunes Plus dal is egyötöde lesz a CD-felvétel méretének, vagy egy 192 kHz-es felvétel adatainak három százaléka.

Mivel az AAC fájlok tömörítik a dalt, végül nem ugyanúgy hangzik, mint egy stúdióban. A mellékelt Apple fülhallgatót vagy általában olcsó fejhallgatót használó hallgatók nem veszik észre a különbséget, és valószínűleg nem is törődnek túlságosan.

Vannak azonban olyan felhasználók, akik már rendelkeznek csúcskategóriás fejhallgatókkal, akik megpróbálják jobb zenét megszólaltatni. Ezek a felhasználók csatlakoztathatnak egy Beats-t, egy középkategóriás Sennheiser-készüléket, vagy csatlakoztathatják iPhone-jukat csúcskategóriás audiorendszerekhez. Ezeknek a felhasználóknak olyan zenére van szükségük, amely jobban szól, mint az átlagos tömörített zenefájl.

Az Apple ennek a szükségletnek a megválaszolására felállított egy oldalt az iTunes-on Mastered for iTunes néven.

Az ezen az oldalon található albumok úgy lettek elsajátítva, hogy kijátsszák a fájlformátum és a zene által használt hardver korlátait. Az Apple útmutatásokat és eszköztárat adott a mérnököknek, amelyek segítenek ezeknek az albumoknak a jobb hangzásban.

Az eszközök segítségével a mérnökök megnézhetik, hogyan fognak szólni a műsorszámok, amikor a felhasználó megveszi őket az iTunes-ból. Ez extra munka a mérnök részéről, de a folyamat szempontjából fontos, hogy a zene jól szóljon.

Eszközök nélkül a dalok a legtöbb felhasználó számára továbbra is „jónak” tűnnek, de nem tökéletesen. Például Andy VanDette, a Masterdisk főmérnöke teljesen átdolgozta Rush összes katalógusát, hogy elsajátítsák az iTunes számára.

Az Ars Technicának adott interjújában elmondta, hogy „meg akarja győződni arról, hogy a hallgató továbbra is hallja a klasszikus album megjelenését, anélkül, hogy túl hangos, robbanékony vagy modern hangzású lenne”.

Az iTunes által elsajátított albumok készítésével a VanDette megbizonyosodhat arról, hogy az albumok ugyanúgy szólnak, mint 35 évvel ezelőtt, amikor Rush elkezdett zenélni.

Természetesen, hogy értékelje ezeket a hangokat, akkor is szeretne valami jobbat, mint egy olcsó fejhallgató. A számok még mindig valószínűleg nem fognak olyan jól szólni, mint egy veszteségmentes fájl, de a különbségek hallásához audiofil vagy zenemérnök kell.

Amint az eszközök egyre nagyobb tárolókapacitást kapnak, ezek a veszteségmentes fájlok, vagy csak a nagyobb felbontású AAC fájlok lehetnek lehetőségek.

Egyelőre csak jó lenne, ha több album kerülne a Mastered for iTunes oldalra. Itt az ideje, hogy a zeneipar elsajátítsa a zenét, hogy a lehető legközelebb szóljon a stúdióminőséghez, ha okostelefonon vagy iPod-on játsszák.

Via: Ars Technica